Ce que Signifie être un Chrétien

par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - La Perspective Eternelle du Chrétien

Nous avons vu au début que la vie Chrétienne n'est pas quelque chose qui surgit simplement à cette époque particulière - l'ère Chrétienne, comme on l'appelle - mais qu'elle remonte à l'éternité passée. Nous avons vu qu'elle a été conçue par Dieu dans Ses conseils éternels - le Nouveau Testament en parle beaucoup - et que ce but et ce dessein éternels s'imposent dans la dispensation actuelle d'une manière très précise et particulière.

Nous allons maintenant voir que l'éternité future s'impose également dans cette dispensation. L'éternité future gouverne le présent, elle le façonne et l'explique. Dieu ne se contente pas d'avancer. En réalité, l'aspect « aller de l'avant » des activités Divines est notre point de vue. Dieu, pour ainsi dire, « recule ». De Son point de vue, Il œuvre toujours en retour vers Son dessein complet dans l'éternité passée. Il nous fait avancer, mais de cet autre point de vue, Il nous ramène en réalité en arrière.

Nous en arrivons donc à la question de la perspective éternelle du Chrétien. Nous devons réaliser - ce qui n'est pas difficile - qu'il y a un très grand élément prospectif dans le Nouveau Testament : c'est-à-dire que le Nouveau Testament est toujours tourné vers l'avenir. Dans le Nouveau Testament, tout est dominé par les âges à venir. La conception de Dieu était éternelle, elle ne se limitait pas au temps ; elle est quelque chose de bien trop grand pour être pleinement réalisée en une simple période de temps. Elle ne peut donc certainement pas être réalisée au cours de la vie d'une personne. Elle dépasse le temps. Elle s'étend « de l'éternité à l'éternité » et nécessite l'intemporalité pour se réaliser pleinement.

Cela explique bien sûr beaucoup de choses. Cela explique la nature même de la vie Chrétienne et du service Chrétien. L'expérience est un facteur très important dans la manière dont Dieu agit avec Son peuple, avec les Chrétiens. Dieu accorde une grande valeur à l'expérience. Pourtant, il semble souvent que, juste au moment où nous commençons à tirer profit de l'expérience, la fin arrive, et nous sommes appelés à quitter cette vie, et toute cette longue, riche et profonde expérience n'a en réalité pas trouvé d'expression adéquate. Il y a là quelque chose qui pose problème. Si Dieu accorde tant de valeur à l'expérience, et que lorsque nous l'avons acquise, nous ne pouvons pas l'utiliser, cela semble contradictoire. Il faut une prolongation quelque part, d'une manière ou d'une autre, afin de tirer profit de toute cette expérience profonde que Dieu a pris tant de peine à produire. Et ainsi, cette perspective éternelle explique les voies de Dieu à notre égard sur le chemin d'une expérience profonde et toujours plus profonde.

Ensuite, quant à l'œuvre de Dieu. Eh bien, l'œuvre est difficile, elle est dure ; les progrès sont trop lents ; et même si vous faites beaucoup et remplissez votre vie, quand vous aurez eu tous les jours qui vous ont été accordés et que vous vous serez dépensé jusqu'à la dernière goutte, qu'aurez-vous fait ? À quoi cela aura-t-il servi, au plus ? Nous devons dire : peu, relativement peu. Il y a tant à faire, et chaque génération successive de travailleurs Chrétiens a la même histoire à raconter. Nous continuons, nous continuons, et nous ne rattrapons jamais notre retard, nous n'atteignons jamais rien qui ressemble à la plénitude dans cette vie. Il faut quelque chose de plus pour rendre parfaites nos vies imparfaites et notre œuvre imparfaite.

Et puis, il y a un autre facteur, qui n'est pas négligeable, c'est que Dieu semble se soucier beaucoup plus du travailleur que de l'œuvre. Cela crée bien sûr des perplexités dans la vie et le service Chrétiens. Si Dieu se souciait vraiment de notre travail Chrétien, Il ne devrait certainement pas nous permettre d'en être écartés, surtout de manière répétée ou pendant de longues périodes, et Il ne devrait certainement pas nous permettre de mourir « prématurément », comme nous le dirions. Si le travail est tout, alors Il devrait nous maintenir à plein régime tous les jours de notre vie et prolonger nos jours jusqu'à leur terme ; mais Il ne le fait pas. Tant de Ses élus ne peuvent pas agir, servir, de la manière dont on conçoit habituellement le service Chrétien ; et même ceux qui sont pleinement actifs sont conscients que le véritable besoin dans l'œuvre de Dieu est leur propre connaissance plus profonde de Dieu Lui-même - que Dieu se soucie d'eux, encore plus que de leur travail.

Qu'est-ce que cela signifie ? Toute cette discipline, ces châtiments, ces épreuves, ces tests que nous subissons sous la main de Dieu : est-ce seulement pour maintenant ? Il est certain qu'Il prépare quelque chose de plus. Il se soucie des hommes et des femmes, des êtres humains, tout autant, sinon plus, que de ce qu'ils font pour Lui. Cela ne doit bien sûr jamais servir d'excuse pour ne pas travailler à pleine capacité, mais tout cela pointe vers quelque chose de plus. Il n'y a rien de parfait ni de complet tant que la mort existe. Vous vous souvenez de l'argument développé par l'apôtre dans la lettre aux Hébreux concernant le sacerdoce de l'Ancien Testament. Un prêtre de l'ancienne alliance ne pouvait rien apporter à la finalité parce qu'il mourait et devait passer le relais à un autre ; de même, il n'atteignait jamais lui-même la finalité ; et ainsi de suite. L'argument est que, à cause de la mort, rien n'était parfait. Mais Lui, Jésus, notre Grand Prêtre, a rendu et rend les choses parfaites, parce qu'Il « vit éternellement ». Il faut une vie éternelle, « le pouvoir d'une vie indissoluble », pour atteindre la plénitude. Cela est clairement montré dans les Écritures.

Vous voyez, l'image de l'immortalité que nous donne la Bible est très merveilleuse, et bien sûr, dans l'ordre actuel des choses, nous ne pouvons pas la comprendre. L'image de l'immortalité que nous donne la Bible est celle de nouvelles créations qui apparaissent sans que l'ancienne ne meure. Dans notre ordre actuel, tout ce qui est nouveau provient d'une mort précédente. Les graines, les fleurs, tout doit mourir pour produire ou faire place à quelque chose de nouveau. Tel est l'ordre naturel des choses depuis la chute d'Adam. Et le cœur de la dispensation actuelle est la grande vérité de Jésus-Christ, le « grain de blé » qui tombe en terre et meurt, afin qu'il y ait une production à plus grande échelle. Tel est l'ordre de cette dispensation. Mais ce n'est pas l'ordre de l'éternité à venir. L'image de l'immortalité qui nous est donnée dans la Parole est celle d'arbres produisant de nouvelles branches, de nouvelles feuilles, de nouveaux fruits, sans que les anciens ne meurent jamais. Les fruits sont amenés à la perfection sans aucune mort. C'est assez merveilleux, n'est-ce pas ?

Et combien il y a dans la Parole, dans la nature même de l'exhortation et de l'impératif, une incitation à la sincérité, à la franchise. Les apôtres nous exhortent sans cesse, nous imposant le poids de ce grand impératif : « Continuez, continuez, continuez ! » Par leurs exhortations, leurs avertissements, ils nous disent sans cesse : « Continuez, continuez toujours ! Ne laissez aucune place dans votre vie qui ne soit pas consacrée à Dieu ! » Et le point central de cet argument, de cette urgence et de cet impératif, c'est l'éternité à venir. Tout cela est à la lumière de l'au-delà. Nous devons, disent-ils, nous consacrer entièrement à Dieu à cause de ce qui va suivre, parce que ce n'est pas la fin. Il y a ce qui viendra après et qui montrera que nous avons eu raison de nous consacrer entièrement à Dieu.

Cela nous amène à la question suivante : l'élément comparatif dans l'éternité. Je pense que nous sommes d'accord pour dire qu'il y a un élément prospectif dans la vie Chrétienne qui occupe une grande place dans le Nouveau Testament. Supprimez cet élément prospectif du Nouveau Testament et voyez ce qu'il vous reste, qu'il s'agisse des Évangiles ou des Épîtres. Il ne vous restera pas grand-chose si vous le supprimez. Il est là, et il est puissamment présent.

Mais en plus de cela, il y a dans le Nouveau Testament ce que j'appelle l'élément comparatif par rapport à l'éternité à venir. J'entends par là que les choses ne se passeront pas toutes au même niveau de « production de masse » dans l'au-delà. Il y aura des différences entre les enfants de Dieu, et même de très grandes différences. C'est bien sûr ce à quoi l'apôtre faisait allusion lorsqu'il écrivait aux Corinthiens.
Parlant des fondations et de la superstructure, il a dit : « Le fondement est posé. Que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. Si quelqu'un bâtit dessus avec du bois, du foin, du chaume, de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, l'œuvre de chacun sera éprouvée par le feu » (1 Corinthiens 3:10-13). Et il sous-entend que si c'est du bois, du foin ou du chaume, tout sera réduit en fumée. Puis il ajoute ces mots extrêmement forts (verset 15) : « Si l'œuvre de quelqu'un est brûlée, il perdra sa récompense ; mais lui-même sera sauvé, comme à travers le feu. » Autrement dit, cet homme s'en sortira de justesse, comme dans une situation « d'urgence », réussissant à entrer « de justesse », comme on dit. Mais tout le reste aura disparu. L'argument est clairement que ce n'est pas ce que Dieu a prévu. À l'opposé, nous avons une phrase comme celle-ci : « Car ainsi, l'entrée dans le royaume éternel vous sera largement accordée » (2 Pierre 1:11). D'un côté, nous voyons la possibilité d'entrer de justesse, avec notre vie et rien de plus ; de l'autre, une entrée abondante dans le royaume éternel. Vous voyez, il y a des différences, il y a des caractéristiques comparatives concernant l'après.

Qu'en est-il des messages aux sept Églises d'Asie, que nous trouvons au début du livre de l'Apocalypse ? Je crois que les membres de ces Églises sont de vrais chrétiens et non de simples personnes qui professent. Si vous admettez cela, vous devez alors accepter qu'il existe une différence entre les chrétiens, et que certaines promesses très distinctes sont faites à certains chrétiens. « À celui qui vaincra... » « À celui qui vaincra... » « À celui qui vaincra, je donnerai... » La logique implique clairement : « Si vous ne le faites pas, vous ne l'obtiendrez pas. Si vous ne vainquez pas, vous n'obtiendrez pas ce que le Seigneur offre. » Il y a des différences. Je ne crois pas qu'il s'agisse d'une question de perte du salut, mais c'est quelque chose de plus que le simple fait d'être sauvé, d'entrer dans le royaume.

Quelle est la nature de cette différence ou de ces différences ? Certains diront : « Bien sûr, c'est la récompense. » Mais quelle est la nature de la récompense selon le Nouveau Testament ? La réponse est très claire. La récompense est liée à l'appel. Elle est vocationnelle, elle est toujours vocationnelle. « Et ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face » (Apocalypse 22:3,4). C'est un service, mais un service sans tous les éléments pénibles qui sont si souvent associés au service aujourd'hui : un service à Lui sans limite, sans contrainte, sans opposition, sans souffrance. Pouvoir le servir ! Il n'y a certainement pas de plus grande joie que de pouvoir, sans toutes les contraintes, les limitations et les difficultés du travail actuel, servir le Seigneur dans la plénitude.

C'est là que le Nouveau Testament met le doigt. C'est l'appel, la vocation ; et cela, poursuit-il, est une question de position par rapport au Seigneur, de différentes positions pour le service. Prenons une illustration tirée d'un des messages aux Églises. « Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône » (Apocalypse 3:21). Vous avez là deux idées. L'une est une relation très étroite avec le Seigneur, une proximité très intime avec Lui ; l'autre, un service royal - le service du trône. Quelle est votre conception de s'asseoir avec Lui sur le trône ? Ne nous imaginons pas assis sur des trônes d'or ou d'ivoire, etc. Cela signifie simplement l'union avec le Seigneur dans l'administration de son royaume éternel. C'est cela, le service. Mais cela est présenté comme un don spécial accordé à certaines personnes - c'est leur récompense, si vous voulez. Le point important est que c'est une vocation, et que cela dépend de notre relation avec le Seigneur.

L'image finale que nous avons dans le Nouveau Testament, bien que pleine de symbolisme, est une incarnation de ces principes spirituels. C'est l'image de la Cité. Encore une fois, clarifiez votre esprit et ne pensez pas à une ville littérale. Ce n'est qu'une illustration, une figure, un symbole. Cette ville est sans aucun doute l'Église. Ai-je besoin de le prouver ? « La Jérusalem d'en haut... qui est notre mère » (Gal. 4:26). « Vous êtes venus à... la Jérusalem céleste » (Hébreux 12:22). « Vous êtes venus... » Nous ne viendrons pas plus tard, après. « Vous êtes venus... à la Jérusalem céleste... et à l'Église des premiers-nés ». Ainsi, cette ville qui est appelée « la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel, de chez Dieu » (Apoc. 21:2), est l'Église. Or, comme une capitale, elle occupe une position particulière et singulière, et l'idée d'une telle ville est qu'elle est un centre administratif. Il nous est dit que « les nations marchent dans sa lumière » (v. 24). Vous voyez, il y a quelque chose au centre pour le gouvernement, et il y a beaucoup plus qui n'est pas au centre. Ici, il y a la proximité du Seigneur, la relation avec le Seigneur pour la vocation éternelle dans l'administration de son royaume.

Cela suffit certainement à confirmer l'affirmation selon laquelle il existe un élément comparatif dans l'éternité à venir. Et c'est là le sens de l'urgence et de l'impératif, c'est là la force de la contrainte : « Poursuivons notre course vers le but » (Hébreux 6:1, R.V. mg.) - sans regarder en arrière, mais en allant de l'avant ; c'est la force de tous les avertissements - non pas que vous risquiez de perdre votre salut, mais qu'il existe des positions et une vocation auxquelles vous êtes appelés dans l'éternité, et que vous risquez de les manquer. Je pense que Paul a vu cela dans ce qu'il a appelé « l'appel d'en haut » (Phil. 3:14). Il a vu quelque chose de cette vie régnante dans les âges à venir.

Or, avec Dieu, rien n'est purement officiel. Dieu ne nomme jamais de fonctionnaires dans Son Royaume. Il n'y a pas de politiciens - de fonctionnaires politiques - dans Son Royaume, ni d'ecclésiastiques - de fonctionnaires ecclésiastiques. Avec Dieu, je le répète, rien n'est purement officiel. Vous savez, Dieu ne nomme pas de fonctionnaires dans Son Église. Le principe de nomination de Dieu est toujours basé sur la mesure spirituelle. Même aujourd'hui, dans l'Église - qui est une chose spirituelle, qui est selon Sa pensée - Dieu désigne ceux qui doivent exercer la surveillance comme étant des hommes de mesure spirituelle ; ils ne sont pas sélectionnés, choisis et élus par un vote populaire. C'est le principe du Nouveau Testament, et dans le Royaume, il en est ainsi. Personne n'aura de position simplement parce qu'il y a été officiellement nommé. Pas du tout ! Chaque position sera selon notre mesure spirituelle.

C'est pourquoi nous sommes exhortés à plusieurs reprises à « aller de l'avant vers la maturité » (« la perfection » dans la version A.V. est une traduction malheureuse). C'est toujours selon « la mesure de la stature de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4:13). C'est simplement la part de Christ qui est en nous, notre grandeur selon la norme de Christ. C'est là le fondement de la nomination Divine, et il en sera toujours ainsi. Il en est ainsi maintenant et il en sera ainsi dans les âges à venir. La vocation dépendra toujours de la part de Christ qui est en ceux qui sont concernés. Comme nous l'avons vu au début de ces méditations, toute la pensée de Dieu est que Christ remplisse toutes choses.

Cela explique notre discipline, car notre discipline est notre entraînement pour alors ; et la nature de notre discipline actuelle est simplement d'augmenter la mesure du Christ et de diminuer la mesure du « moi », de nous-mêmes, de toutes les manières possibles ; de mettre de côté l'homme qui occupe la place du Christ et de mettre le Christ à sa place. Le seul et unique objectif du Saint-Esprit dans cette dispensation est de faire du Christ tout, et de Lui donner autant de place que possible - ce qui signifie, en ce qui nous concerne, autant que nous Lui en laisserons. Cela nous ramène bien sûr à la question suivante : allons-nous vraiment être « entièrement » ? La mesure de notre « abandon » sera la mesure de notre utilité dans les âges à venir. Cela sera régi par une mesure spirituelle et par aucun autre principe.

Certaines personnes ont du mal - d'un point de vue purement intellectuel - à concilier récompense et grâce. Certains diront peut-être : « Mais tout est grâce, et vous en faites une œuvre. Après tout, tout est grâce. » Comment pouvez-vous concilier récompense et grâce ? Eh bien, vous devez trouver d'une manière ou d'une autre la place des récompenses, n'est-ce pas ? Mais ce n'est pas si difficile que cela. C'est par la grâce de Dieu que nous avons la chance d'être « parfaits ». C'est par la grâce que je peux être Chrétien et que je peux continuer à marcher avec le Seigneur, que je peux servir le Seigneur, même un tout petit peu. Tout est grâce. Et si la souffrance doit mener à la gloire, et si la mesure de la gloire doit être proportionnelle à la souffrance, alors il faudra toute la grâce de Dieu pour cela. Vous ne pouvez jamais sortir de la grâce. Si jamais une récompense devait venir - si vous aimez visualiser une telle chose comme une récompense offerte littéralement maintenant, je vous le dis, cher ami, quand nous arriverons à ce point de pleine compréhension et de connaissance de toute la patience, la longanimité et la longanimité du Seigneur, nous tomberons sur notre visage et dirons : « Seigneur, je ne peux accepter aucune récompense - tout est grâce. »

Mais rappelez-vous que la grâce est mentionnée de plusieurs façons dans le Nouveau Testament. Il y a la grâce qui nous donne l'accès et l'acceptation. « Cette grâce dans laquelle nous sommes » (Romains 5:2). C'est toute la faveur de Dieu, sans mérite, que nous soyons sauvés, que nous appartenions au Seigneur. Oui, c'est cela la grâce. Mais la grâce est aussi mentionnée comme une force, une force qui va au-delà du salut initial. C'est ce que le Seigneur voulait dire lorsqu'il a dit à Paul, alors qu'il était dans l'affliction et la souffrance : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse » (2 Cor. 12:9). La grâce est une acceptation sans mérite, mais la grâce est aussi la force de travailler, de servir et de souffrir. Quelle que soit la façon dont on la considère, tout est grâce.

Nous devons donc maintenant nous concentrer sur le fait que le Nouveau Testament accorde une grande place à notre engagement envers Dieu. Ce n'est pas une question de hasard : vous croyez, vous acceptez le Christ, et c'est tout, vous obtenez tout immédiatement. Toutes ces supplications, ces exhortations, ces implorations insistent clairement sur ce point. Leur message est le suivant : ne laissez rien au hasard. Ne dites pas : « Oh, ce n'est pas très grave, cela ne fera pas de mal, ce n'est pas très mal ; j'ai le salut, et la grâce de Dieu couvrira toutes ces imperfections ; je peux faire ceci ou cela, cela ne changera pas grand-chose ; Dieu est un Dieu d'amour. » Le Nouveau Testament dit en substance : « Ne prenez aucun risque. » Si cela n'a pas d'importance pour votre salut ultime, cela a de l'importance pour autre chose. Toute la force de la Parole est : « Écoutez, soyez radicaux ; Dieu ne prévoit rien d'autre. Allez jusqu'au bout avec le Seigneur, car c'est à cela que vous êtes appelés. » Le Seigneur n'a jamais dit : « Eh bien, vous n'avez qu'à aller jusqu'ici, et je vous pardonnerai le reste. » Non, c'est toujours la plénitude que Dieu a en vue, et Il nous met sans cesse au défi de savoir si nous voulons vraiment nous engager avec Lui. Mais à la fin, il n'y aura pas de place pour nous vanter de notre endurance, de notre succès, de notre totale dévouement. Même si nous nous donnons jusqu'à la dernière goutte, au final, ce sera nous-mêmes, avant tout, qui serons les adorateurs - nous serons ceux qui seront le plus prosternés devant Lui. Les personnes les plus humbles sont toujours celles qui sont les plus conscientes de leur dette envers le Seigneur.

Et maintenant, alors que nous arrivons à la fin, nous arrivons à la grande crise qui décide de tout. Elle est toujours présente dans les Écritures, toujours gardée à l'esprit : une grande crise, la venue du Seigneur. C'est là, c'est alors que tout sera décidé. Même si nous sommes déjà morts avant qu'Il ne vienne, la Parole dit clairement que cela n'a aucune importance : nous serons là quand Il viendra, et ceux qui seront vivants à Son retour ne nous devanceront pas. Nous serons tous là ensemble, et nous serons donc tous sur un pied d'égalité ; et alors, l'avenir sera déterminé : quelle sera exactement notre place, quelle sera notre fonction. C'est un facteur important dans la perspective future des choses. Les Écritures gardent toujours à l'esprit la perspective de la venue du Seigneur. Lorsque nous sommes sauvés, nous recevons une nouvelle espérance, mais au fur et à mesure que nous avançons dans la foi, nous découvrons que cette espérance devient quelque chose de très précis et de concret. Dans le Nouveau Testament, elle est appelée « l'espérance », et cette espérance est liée à la venue du Seigneur.

Ainsi, tous les appels, toutes les mises en garde et toutes les supplications se concentrent sur cela. Le Seigneur vient, et à Son avènement, tout sera décidé, tout sera réglé. C'est alors que notre éternité future sera décidée. Vous vous souvenez de tous ces appels, à la lumière de sa venue, à la vigilance, à être pleinement occupés, à être à bout de forces jusqu'à ce qu'il vienne, et des avertissements sérieux que, si nous ne le faisons pas, quelque chose de grave va se produire, quelque chose va mal tourner. Je ne mets pas cela dans un système doctrinal, je ne le cristallise pas dans une forme d'enseignement, mais ce sont des faits, des faits purs et simples. À la venue du Seigneur, de grandes décisions seront prises, et si nous ne veillons pas, si nous ne nous occupons pas, si nous ne nous donnons pas à fond, quelque chose va mal tourner. La Parole le dit clairement de différentes manières. Quelque chose va mal tourner, je le dis ainsi. Je veux dire que quelque chose sera différent de ce que le Seigneur aurait voulu et de ce qui aurait pu être pour nous.

Nous ramenons donc l'éternité qui nous attend dans le présent et nous disons que c'est une motivation formidable. Cela donne une motivation formidable à la vie Chrétienne. Oh, la vie après la mort - aller au ciel, ou quel que soit le nom que nous lui donnons - n'est pas quelque chose qui se trouve simplement là-bas, d'une manière objective et détachée, et nous attendons avec impatience ce jour, nous attendons que ce jour arrive. Cher ami, ce jour est pressé dans le présent. Ce jour est ici maintenant, avec toutes ses implications. Il y a peu d'espoir que nous allions au ciel si le ciel n'est pas déjà venu à nous. Notre place et notre vocation en ce jour-là (mais pas notre salut) dépendront en grande partie de la mesure dans laquelle Christ a été en nous dans cette vie.

Cela explique encore une fois beaucoup de choses, n'est-ce pas ? Cela explique, par exemple, pourquoi le Seigneur concentre très souvent en peu de temps beaucoup de souffrances, beaucoup d'afflictions, beaucoup d'épreuves, qui produisent une merveilleuse mesure du Christ. Vous pouvez voir la croissance dans la grâce. Vous discernez la patience, la tolérance, la bonté, l'amour du Christ qui se manifestent dans cet enfant de Dieu qui souffre. C'est une préparation à la gloire, une préparation au service. Cela explique beaucoup de choses. Nous pouvons tourner autour du pot et examiner la question sous différents angles, mais en fin de compte, cela revient à ceci. Le Nouveau Testament considère l'avenir comme la grande force qui régit le présent. Le Nouveau Testament dit que la mesure dans laquelle nous avons avancé avec le Seigneur et la place que le Seigneur a gagnée dans notre vie aujourd'hui feront toute la différence dans l'éternité à venir.

Et cela sera définitif. Le Nouveau Testament dit que le Seigneur vient. Le Seigneur viendra en son temps, et alors tout sera décidé. Vous voyez, tant de gens s'intéressent à la seconde venue du Christ d'un point de vue purement prophétique, en termes d'événements et d'arrivées dans le monde, etc., et si peu de Chrétiens sont vivants, pleinement vivants, face au fait que dans le Nouveau Testament, la venue du Seigneur est toujours mise en relation avec notre état spirituel. « Celui qui a cette espérance » - non pas « celui qui a cette interprétation prophétique de la seconde venue » - mais « celui qui a cette espérance en lui se purifie » (1 Jean 3:3) : il se prépare, il cherche à ce que son état soit en ordre, tout comme sa position. C'est important, et cela aura une très grande importance. Nous devons donc ouvrir grand la porte de notre vie Chrétienne à cette vie bien plus grande qui nous attend. Celle-ci est au mieux brève, petite ; ce n'est que le commencement ; mais en ce jour-là, toute sa signification sera révélée dans toute sa plénitude.

Entendez-vous cet appel ? La vie Chrétienne, comme nous l'avons dit, est une chose formidable, une chose immense. Nous sommes appelés par un appel éternel, à une vocation éternelle. Ici, nous sommes simplement amenés à entrer en relation avec le Seigneur, puis nous sommes traités par le Seigneur. Nous sommes autorisés à servir le Seigneur ; mais même dans notre service, nous sommes à l'école, nous apprenons, plutôt qu'autre chose. Ne pensez-vous pas que c'est ainsi que cela doit être ? Nous ne devrions pas simplement faire mille et une choses, mais apprendre profondément dans l'école de l'expérience. Et tout cela est lié à l'appel d'en haut et à la grande vocation qui suivra.

Que le Seigneur touche nos cœurs afin que nous nous donnions entièrement à Lui, que nous ne prenions aucun risque, que nous ne laissions rien au hasard, mais que, comme Son serviteur Paul, nous recherchions le prix suprême, la chose la plus complète que le Seigneur ait jamais voulue.