« Vous Êtes Arrivés »

par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Nov-Dec 1943, Vol. 21-6. Source : "Ye Are Come". (Traduit par Paul Armand Menye).

Notes d'une Conférence à Honor Oak

Lecture : Apocalypse 21 « La ville sainte, la nouvelle Jérusalem ».
Héb. 12:22 « Vous êtes arrivés... à la Jérusalem céleste. »

1. La Cité - Son Caractère Essentiellement Spirituel

La Cité, telle qu'elle est présentée dans Apocalypse 21, est tout un système de pensées divines exprimées en symboles - la présentation sous une forme achevée de toute l'oeuvre de Dieu - un état et une position spirituels vus dans un peuple entier constitué selon sa pensée. Elle présente des caractéristiques précieuses pour Dieu, c'est-à-dire des caractéristiques du Christ. Ce sont des facteurs de fondation (cf. les pierres précieuses du v. 19). Dans ses principes, elle n'est donc pas seulement future, mais agit dès maintenant. « Vous êtes arrivés… » L'arrière-plan et la base de tout ce qui compte pour Dieu dans nos vies est spirituel.

La Cité est l'une des nombreuses désignations de la Parole de Dieu (cf. Corps, Maison, Temple, etc.) pour décrire le peuple de Dieu, l'Eglise. Chaque désignation a sa signification particulière. Une ville est un centre gouvernemental. (Le chiffre 12, le chiffre du gouvernement, est très présent dans Apocalypse 21). La ville représente donc ce qui gouverne, d'abord dans la vie du peuple du Seigneur lui-même, puis à travers lui dans l'univers. Le gouvernement est entièrement une affaire spirituelle avec Dieu : c'est la spiritualité qui dirige le cours des choses (cf. 2 Thess. 2:6,7 - « celui qui retient »). Quelle que soit la signification exacte de cela, il s'agit sans aucun doute d'un facteur essentiellement spirituel qui régit déjà le cours de l'âge. Le gouvernement divin est dévolu par prédestination à l'Eglise. Notre influence est la mesure de notre spiritualité. Cherchons-nous à accroître les valeurs spirituelles ?

2. La Cité - une Expression Communautaire des Caractéristiques Divines

« Le tabernacle de Dieu est avec les hommes » (v. 3) - accompli en Jésus-Christ, « Emmanuel » - de même dans l'Eglise, en termes de filiation ; à réaliser en tant qu'entité spirituelle exprimant les pensées, les jugements, etc. de Dieu. Les détails de la Cité sont les diverses expressions de Dieu - ce à quoi Il ressemble ; par exemple :

(1) « Ayant la gloire de Dieu » (v. 11) - La gloire peut être définie comme la satisfaction de Dieu dans son expression. Chaque fois que nous savons que Dieu est satisfait en nous, nous goûtons à la gloire et nous « sommes arrivés » dans la Cité. (Comme nous savons bien que lorsque Dieu n'est pas satisfait de nous, nous goûtons l'inverse de la gloire !)

(2) « La lumière... claire comme du cristal » (v. 11) - Toute obscurité, duplicité, etc. a disparu. Dieu réalise cela en nous maintenant par l'éducation des enfants, « afin que nous participions à sa sainteté » (Héb. 12:1-13). Les fils sont en train d'être perfectionnés. Nous « sommes arrivés » dans la Cité.

(3) « Murs » et « portes » (v. 12) - Caractéristiques de la discrimination et du gouvernement quant à ce qui est conforme à la pensée de Dieu et ce qui ne l'est pas, pour admettre ou exclure. Seule la spiritualité peut le déterminer. Les esprits spirituels fonctionnent déjà ainsi (1 Cor. 2:15) - ils « sont venus » dans la Cité.

3. La Cité - L'Épouse de l'Agneau

Le terme « Épouse » suggère le premier amour - un cœur sans partage, une dévotion joyeuse aux intérêts de l'Époux, une jalousie à son égard, une prise de conscience du coût énorme et de la grâce avec laquelle, en tant qu'Agneau, il l'a achetée par le sacrifice.

Éphèse a été le point culminant du ministère de Paul et l'amour est spécialement associé à cette église. (Notez l'atmosphère d'Actes 20:17-38 et d'Apocalypse 2:4). Éphèse s'est éloignée de son premier amour - l'amour de ses fiancés (Jérémie 2:2).

L'amour est le point culminant de l'œuvre du Seigneur. La ville en tant qu'épouse suggère un amour collectif - une communauté dans un esprit et une atmosphère de grand amour pour le Seigneur Jésus ; un amour partagé, qui trouve son expression dans une vie mise à disposition pour ses intérêts dans d'autres vies. N'avons-nous pas besoin de chercher à retrouver le premier amour que nous avons perdu ?

4. La Cité - Le Coût de l'Appréhension Expérimentale

Les hommes qui sont entrés dans le lieu de la vision et de la véritable appréhension spirituelle ont invariablement eu un passé « carcéral », littéral ou autre - cf. Jérémie (Jér. 32:1,2), Ezéchiel (Ezéch. 1:1), Jean (Apoc. 1:9,10), Paul (Eph. 3:1, etc.). Ces hommes étaient enfermés dans les conséquences de la position spirituelle qu'ils avaient prise - cf. Israël dans le désert ; ils avaient quitté l'Egypte et étaient sortis vers le Seigneur. Cela signifiait nécessairement qu'ils n'avaient plus les ressources du monde à leur disposition et qu'ils étaient enfermés pour tout recevoir de Lui : et comme ils murmuraient, se rebellaient et s'apitoyaient sur leur sort ! - Tous ceux qui cherchent à être spirituels connaîtront une prison sous une forme ou une autre. Pourquoi ? Premièrement, parce que Dieu recherche en eux quelque chose d'une telle valeur spirituelle (être la chose qui gouverne son univers), qu'il doit les enfermer pour les former ; et deuxièmement, parce que toutes les forces spirituelles opposées essaieront de les restreindre de sorte que l'expression et la survie soient rendues impossibles. Mais le Seigneur est souverain sur l'œuvre de Satan et fait de la prison le lieu même de la discipline et de l'élargissement. Chaque parcelle de connaissance spirituelle réelle est arrachée à la souffrance. Nous ne parviendrons jamais à la connaissance du Seigneur sans que cette connaissance soit nécessaire. - Voulons-nous la connaissance spirituelle ? Sommes-nous prêts à payer pour cela ? (cf. Apoc. 3:18). Si c'est le cas, tirons un encouragement de notre emprisonnement.

Mais attention : les souffrances ne nous agrandissent pas nécessairement. Quelle est la condition requise ? Comme Jean, nous devons être « dans l’Esprit » et « à Patmos », c'est-à-dire « dans le Seigneur » et hors de nous-mêmes. Si nous sommes enfermés en nous-mêmes, dans les épreuves, etc. de notre « prison », nous ne verrons rien et n'avancerons pas spirituellement. Nous devons nous laisser aller au Seigneur, dans l'acceptation et la soumission. C'est ainsi que nous serons spirituellement élargis. La mesure de notre capacité est la mesure de notre spiritualité, pas de notre niveau intellectuel, etc.

5. La Cité - Réalisée par la Foi et la Patience

Abraham (« la foi ») a d'abord eu un aperçu de la Cité (Héb. 11:10). Une fois que vous l'avez vue, vous avez besoin d'une foi intense pour vous y accrocher et n'accepter rien de moins. La réalisation peut sembler désespérée, mais le désespoir et l'impossible peuvent se réaliser (cf. Gen. 18:14 ; Rom. 4:18).

La Cité de Dieu n'est jamais apparue tant que la Cité de l'homme n'a pas été jugée et rejetée - Babel, puis Abraham et la Cité de Dieu ; la Babylone de Nabuchodonosor renversée, puis Jérusalem restaurée ; la « Babylone » (Apoc. 18), puis la Nouvelle Jérusalem (Apoc. 21) ; l’ « Église » nominale, puis la véritable Église. Alors que les choses terrestres ont leur heure de gloire, ceux qui attendent les choses célestes ont besoin de patience. Ils ne voient peut-être pas grand-chose aujourd'hui, mais leur position comptera dans l'au-delà.

Les hommes dotés d'une vision spirituelle se sont toujours engagés par des actes de foi à ce qu'ils voyaient - cf. Jérémie lors de l'achat du champ (Jér. 32). Au jour d'un double emprisonnement - enfermé dans la cour de la garde dans une ville qui était elle-même entourée par l'armée de l'ennemi - il a misé sa réputation et son argent sur un jour de rétablissement promis par la Divinité.

Avons-nous perçu toute la pensée de Dieu pour Son Église ? Si oui, nous sommes-nous engagés à l'attendre dans la foi et la patience, comme l'a fait Abraham ?