L'Esprit en prison

par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1961, vol. 39-2, sous forme de lettre de l'éditeur. Source : The Spirit in Prison. (Traduit par Paul Armand Menye).

L'histoire du christianisme depuis les derniers jours des apôtres est l'histoire des prisons. Non pas des prisons littérales, matérielles, bien qu'il n'y en ait eu pas que quelques unes, mais des prisons qui sont le résultat de l'habitude invétérée qu'a l'homme de s'emparer et de mettre en esclavage. Combien de fois l'Esprit ne s'est-il pas libéré et déplacé dans une voie nouvelle et libre, pour que cette voie soit ensuite placée sous le contrôle de l'homme et cristallisée dans une autre « forme », une croyance, une organisation, une dénomination, une secte, un « ordre », une communauté, etc. Le résultat invariable a été que le libre mouvement et la vie de l'Esprit ont été étouffés, ou même tués, par la prison du cadre dans lequel il a été attiré ou forcé. Chaque fois que nous cherchons à exprimer quelque chose de divin par le mot ou la forme, nous le limitons immédiatement, et lorsque cette expression ou cette forme devient la formule établie et reconnue, nous avons en fait mis des entraves à l'Esprit. Dieu donne une vision, et toute vision donnée par Dieu a des potentialités illimitées ; mais trop vite, la vision est saisie par des hommes qui ne l'ont jamais eue dans ou de l'Esprit, et les raisins d'Eshcol deviennent des raisins secs dans leurs mains. Tant de fruits vivants du pays céleste ont souffert de cette façon, et sont devenus des ombres sèches, ratatinées, sansction de leur gloire d'origine.

Sur un mouvement vivant de l'Esprit, né avec le feu dans le cœur d'un prophète, des successeurs, des sponsors ou des adhérents construisent une organisation terrestre et emprisonnent la vision dans une tradition. Ainsi, un message devient un credo ; une « vision céleste » devient une institution terrestre ; un mouvement de l'Esprit devient une « œuvre », qui doit être maintenue en vie par la vapeur de l'énergie humaine et entretenue par l'ingéniosité de l'homme.

Tôt ou tard, tout écart ou détournement, réel ou apparent, de l'ordre traditionnel et « reconnu » de la foi ou de la pratique sera considéré comme une hérésie, à suspecter violemment, à réprimer et à exclure. Trop souvent, ce qui, au départ, était une énergie spirituelle produisant un organisme vivant exprimant quelque chose que Dieu voulait vraiment et auquel Il a donné naissance, est devenu quelque chose que la génération suivante doit soutenir et travailler dur pour continuer à exister. La chose a développé un intérêt personnel et elle s'acharne sur quiconque ou quoi que ce soit qui s'y oppose, ou qui semble s'y opposer. L'Esprit est devenu le prisonnier de l'institution ou du système, et les gens sont limités spirituellement en conséquence.

Pourquoi tout cela est-il si vrai, entraînant, comme c'est le cas, des tensions, des divisions, des jalousies, des rivalités et souvent des déceptions ? Et, s'il y a un remède, quel est-il ?

La réponse se trouve dans une confrontation honnête - bien que coûteuse - avec la question fondamentale : Pourquoi suis-je là où je suis ? Suis-je entré dans quelque chose de manière objective ? S'agissait-il de quelque chose de déjà formé qui s'est présenté à moi, avec un appel, un argument, un « besoin » ? S'agissait-il d'une chose tout court ? Ou bien l'Esprit a-t-il ouvert les yeux de mon cœur et m'a-t-il donné une vision céleste, qui d'un côté m'a fait crier « Malheur à moi » et de l'autre « Me voici » ? Était-ce une crise de la vie ? Est-ce que je me suis engagé dans un « enseignement », un aspect de la vérité, un « travail », une entreprise ? Etais-je à la source même de la vie ? S'agissait-il d'une « appréhension » définitive et irrésistible du Ciel ? Ma position est-elle celle d'une relation à quelque chose dont je peux me défaire ? En un mot, mon emprisonnement est-il celui d'un système ou d'un ordre extérieur, ou suis-je l' « esclave » de l'Esprit ? L'apôtre Paul, en particulier, montre que l'ancien esclavage ou emprisonnement peut même être lié à ce qui se trouve dans la Bible, sous la forme de ce qu'il appelle « la lettre », et la Bible - dans ce sens - peut être « la mort » (« la lettre tue » - 2 Cor. 3:6). Non pas que nous puissions avoir l'Esprit et la vie sans la Parole, mais cela peut très certainement être l'inverse.

Il est si important que nous, et toute chose, restions continuellement en contact avec la source originelle de la vie. La succession et la continuation ne sont pas ecclésiastiques, traditionnelles, ni le fruit d'un choix ou d'une décision humaine ; ce n'est certainement pas une question de politique, d'opportunité ou de peur. C'est l'onction - l'œil, l'oreille, la main et le pied oints. C'est un feu dans les os, et non les obligations d'une profession, d'une association ou d'une idée.

L'Esprit doit avoir initié notre parcours et notre position. Il faut se référer à l'Esprit et s'en remettre à lui tout au long du chemin. L'Esprit sera un rebelle dans tout ce qui peut limiter ses libertés ; et s'Il est en nous, Il fera de nous de tels rebelles. Cela ne signifie pas un seul instant que toute rébellion et toute demande de ce qu'on appelle « liberté » sont le fait de l'Esprit. Cela signifie simplement que nous sommes des personnes brisées dans le domaine de la nature, et privées du pouvoir de lutter pour nos propres conceptions.

Il ne s'agit donc plus que de l'emprisonnement dans l'Esprit, ou de quelque chose d'autre ou d'extra. Il doit l'être, au prix le plus élevé, et parce que l'Esprit a fait une chose profonde et radicale en nous – « Me voici, je ne peux faire autrement. Que Dieu me vienne en aide. »

(L'éditorial ci-dessus est largement suggéré par la lecture d'un article (essentiellement politique) d'un membre du Parlement anglais, et publié dans 'The Spectator' en 1947. - Ed.)